近年來，由于煉油助劑的快速發展，國內外多家研究機構致力于該領域的開發：為適應煉油工業不斷發展的需要，除已有的煉油助劑逐步得到完善外，針對煉油過程中出現的新問題每年都有多個新品種問世。

煉油助劑是針對煉油過程中存在問題而使用的一類精細化工產品具有針對性強、使用靈活方便的特點。是對煉油催化劑和煉油設備等不可缺少的補充和完善。

煉油助劑是以催化劑、強溶劑、分散劑、灰分改進劑和流動劑的油溶性金屬化合物，有機化合物組成。應用于冶金、電力、煉油及工業燃用柴油、重油（渣油），窯爐和鍋爐的一種強節能助劑。

煉油助劑的種類繁多。從使用功能劃分可分為五類：①提高產品質里類助劑：如降低催化裂化汽油烯烴助劑、降低催化裂化汽油硫含量助劑、提高汽油辛烷值助劑等；②環保類助劑：如降低催化裂化再生煙氣中SOx和NOx排放助劑等；③延長裝置開工周期和降低能耗類助劑：如各種阻垢劑和阻焦劑、緩蝕劑；④改善原料性質和催化劑活性類助劑：如原油破乳劑、脫鈣劑、催化裂化金屬鈍化劑等；⑤改善產品分布類助劑：如塔底油裂化助劑、增加輕質油收率助劑等。

目前，煉油助劑的應用已相當普遍，幾乎每個煉油廠的每套裝置都不同程度地使用煉油助劑。煉油助劑具有極大的發展潛力和市場前景。